Saint Thomas Choir of Men and Boys

گروه کُر مردان و پسران سنت توماس Saint Thomas Choir of Men and Boys یکی از شناخته‌شده‌ترین گروه‌های کُر در سنت کُرال انگلیکن در ایالات متحده است که در کلیسای سنت توماس در خیابان پنجم نیویورک فعالیت می‌کند. این گروه به‌طور ویژه به اجرای موسیقی مذهبی و کُرال انگلیسی شهرت دارد و بخش مهمی از زندگی موسیقایی کلیسای سنت توماس را شکل می‌دهد. ریشه‌های سنت کُرال این کلیسا به اوایل قرن بیستم بازمی‌گردد. نقطهٔ عطف مهم در تاریخ گروه، تأسیس Saint Thomas Choir School در سال ۱۹۱۹ بود؛ مدرسه‌ای که برای آموزش و پرورش پسران کُر کلیسا ایجاد شد و نقش مهمی در شکل‌گیری و تداوم سنت کُرال انگلیسی در نیویورک داشت. این مدرسه از معدود مراکز آموزشی در ایالات متحده است که آموزش موسیقی و زندگی آموزشی پسران کُر را به‌طور مستقیم با فعالیت یک گروه کُر حرفه‌ای پیوند داده است. ساختار گروه بر ترکیب خوانندگان مرد حرفه‌ای و پسران کُر استوار است. مردان گروه خوانندگانی حرفه‌ای هستند و پسران نیز به‌عنوان اعضای مدرسهٔ کُر سنت توماس آموزش می‌بینند. این ترکیب، یکی از ویژگی‌های اصلی سنت کُرال انگلیکن است و صدای ویژهٔ گروه را شکل می‌دهد. فعالیت اصلی گروه اجرای موسیقی در مراسم مذهبی کلیسای سنت توماس است و در طول فصل آموزشی، به‌طور معمول در پنج مراسم کُرال در هفته حضور دارد. در کنار این وظیفهٔ مذهبی، گروه به‌طور منظم در مجموعه کنسرت‌های کلیسا نیز روی صحنه می‌رود و با ارکسترها و گروه‌های موسیقی مختلف همکاری داشته است. رپرتوار Saint Thomas Choir of Men and Boys گسترهٔ وسیعی از موسیقی مذهبی و کُرال را دربرمی‌گیرد؛ از موسیقی رنسانس و باروک تا آثار آهنگسازان قرن بیستم و موسیقی معاصر. آثار یوهان سباستیان باخ، جورج فردریک هندل، گابریل فوره، یوهانس برامس، ولفگانگ آمادئوس موتسارت، موریس دوروفله، و ویلیام برد از جمله آثار مهمی هستند که این گروه اجرا کرده است. اجرای آثار بزرگ باخ، از جمله Passionها و Mass in B minor، نیز جایگاه ویژه‌ای در فعالیت‌های گروه دارد. این گروه همچنین در اجرای آثار معاصر فعال بوده و برخی آثار جدید را برای نخستین بار اجرا کرده است. از جمله این فعالیت‌ها می‌توان به اجرای آثار John Tavener، Nico Muhly، James MacMillan، Trevor Weston و Francis Pott اشاره کرد. گروه در سال ۲۰۱۲ نیز در درسدن و لایپزیگ به اجرای برنامه پرداخت و پسران کُر در همان سال در نخستین اجرای Dresden Requiem اثر Lera Auerbach با ارکستر دولتی درسدن شرکت کردند. Saint Thomas Choir of Men and Boys در طول فعالیت خود تورهای متعددی در ایالات متحده، اروپا و اسکاندیناوی داشته است. اجرا در مکان‌هایی مانند وست‌مینستر اَبی، کلیسای جامع سنت پل لندن، کینگز کالج کمبریج، ویندزور، ادینبرو، سنت آلبنز و واتیکان از جمله مهم‌ترین حضورهای بین‌المللی گروه بوده‌اند. تاریخ گروه با نام چندین رهبر برجستهٔ موسیقی کلیسایی پیوند خورده است. Gerre Hancock بیش از سه دهه در سنت توماس فعالیت داشت و نقش مهمی در احیای جایگاه موسیقایی گروه ایفا کرد. پس از او، John Scott، ارگ‌نواز و رهبر برجستهٔ کُر انگلیسی، در سال ۲۰۰۴ از کلیسای جامع سنت پل لندن به سنت توماس نیویورک آمد و رهبری گروه را بر عهده گرفت. دوران او یکی از دوره‌های مهم فعالیت بین‌المللی و ضبط‌های گروه بود. پس از درگذشت جان اسکات در سال ۲۰۱۵، Jeremy Filsell به‌عنوان ارگ‌نواز و مدیر موسیقی کلیسای سنت توماس فعالیت خود را آغاز کرد و از سال ۲۰۱۹ رهبری موسیقایی گروه را در دست گرفت. فیلزل علاوه بر رهبری کُر، نوازندهٔ برجستهٔ پیانو و ارگ و متخصص موسیقی ارگ است و فعالیت گسترده‌ای در زمینهٔ اجرا و ضبط موسیقی دارد. فعالیت ضبط آثار نیز بخش مهمی از کارنامهٔ گروه است. Saint Thomas Choir of Men and Boys در دوره‌های مختلف، آثاری از آهنگسازانی مانند باخ، ویلیام برد، هنری پرسل، فوره، دوروفله و دیگر آهنگسازان موسیقی کُرال را ضبط کرده است. از آثار متأخر گروه می‌توان به Byrd: Sacred Works، آلبوم کریسمس No Small Wonder و The Music of Calvin Hampton اشاره کرد. در سال ۲۰۲۶ نیز گروه آلبوم Through the Powerful Darkness… را منتشر کرد که به موسیقی کُرال و ارگ Kenneth Leighton اختصاص دارد و شامل سه اثر مذهبی و مجموعه‌ای از آنتِم‌های کمتر شنیده‌شدهٔ این آهنگساز است. این آلبوم در فوریهٔ ۲۰۲۵ در کلیسای سنت توماس ضبط و توسط Signum Records منتشر شد. Saint Thomas Choir of Men and Boys امروز یکی از مهم‌ترین نمایندگان سنت کُرال انگلیکن در آمریکاست؛ گروهی که از یک سو به اجرای منظم موسیقی در مراسم مذهبی پایبند است و از سوی دیگر با اجرای آثار تاریخی، همکاری با ارکسترهای بزرگ، سفارش و اجرای موسیقی معاصر و انتشار آثار ضبط‌شده، این سنت را در فضای موسیقی امروز ادامه می‌دهد.